الانتخابات لم تكن شيئا مستحدثا على الإطلاق كما يظن البعض، بل إن النظام الانتخابى موجود منذ فجر التاريخ، ولكن فى الدول التى احترمت شعبها وقررت أن يكون هناك نظام ديمقراطى فى الحكم.
كانت موجودة فى روما القديمة واليونان القديمة
فقد عرفت الانتخابات فى وقت مبكر من القرون الوسطى، وكانت موجودة فى روما القديمة واليونان القديمة، فكان يتم من خلالها تحديد الإمبراطور المقدس أو بابا الكنيسة الكاثوليكية، وهو مادلت عليه عملة الانتخابات والتى كانت توزع على الناخبين فى روما القديمة.
فى عام 920م فى ولاية تاميل نادو بالهند، استخدمت أوراق النخيل لإتمام عملية الاقتراع، حيث يكتب اسم المرشح على ورق النخيل ويتم وضعه داخل وعاء طينى.
كما عرف العرب الانتخابات واستخدموها قديما لاختيار الخليفة الذين يريدونه، حيث أجريت الانتخابات وتم اختيار خلفاء المسلمين، عثمان بن عفان، وعلى بن أبى طالب.
